顎関節症の原因は、かみ合わせの異常、普段の癖、けが（外傷）、ストレスなどが原因と言われています。下あごは下の図のように、頭蓋骨のくぼみにはまっています。あごがスムーズに動くように、このくぼみには「関節円盤』という柔らかい軟骨があり、あごと一緒に動いたり、衝撃を吸収したりします。この「関節円盤」に直接的な負担がかかったり、あるいは周辺の筋肉が緊張するとあごがスムーズに動かなくなります。これが様々な症状を引き起こします。